Maquiavelo y el arte de gobernar

En el presente ensayo se intenta estudiar lo que el
propio Maquiavelo pudo decir acerca de sus fines y de
su ciencia de la política; de lo que quizá resulte que por
su parte no siempre habría ratificado las
interpretaciones que de él dieron sus amigos; y que los
antimaquiavelos y aun los dramaturgos isabelinos no
anduvieron tan caprichosamente lejos de la verdad
como algunos escritores lo han supuesto.
Es, pues, importante que interpretemos a
Maquiavelo a la luz de sus propias intenciones
confesadas y de sus propios objetivos, buscando
conocer lo que sus libros significan para él mismo, y
qué cambios precisos deseaba introducir en el
pensamiento y en la práctica de su propio tiempo; y es
probable que confundamos los puntos en discusión si
nos distraemos en debatir su lugar en la historia o
examinar su importancia en la época actual, dejando
que nuestra apreciación de su obra quede gobernada
por esta estimación. Es esencial descubrir dónde está
el genio peculiar de este hombre, y descubrir cuál era
en la vida real su pasión dominante; y particularmente
recordar su intención declarada antes que las
consecuencias históricas de su pensamiento político.